《二十五岁不嫁人传说》 第二章 免费试读
我心中焦急，正准备出门寻找挚友秀琴，却被王婶从村西边拦了下来。她身后跟着一位身材矮小、神情木讷的男子，我认出他是王婶的远房表弟，三十五岁，离异，依靠两头母猪维持家中三个孩子的生计。尽管他看起来忠厚老实，但村里人都知道他有时会做些不光彩的勾当。
而我，作为一名在大城市打拼的职场女性，月收入颇丰，容貌和身材都算得上出众。尽管这位男子的条件与我相去甚远，王婶却以一种施舍的口吻，傲慢地说道：“我表弟可是很受欢迎的，若非我和你母亲关系良好，你可能连见他的机会都没有。”
“如果你们家愿意出更多的彩礼，这件事就这么定了。”王婶继续说道。
我带着微笑婉拒了王婶那隐藏私心的“好意”，心想这样的“好男人”或许更适合那些喜欢风流韵事的妇人。王婶因此大为恼火，斥责我不知好歹。
“好心当成驴肝肺，若非秀琴三年未归，我怎会将表弟介绍给你？”王婶愤愤不平地说。
王婶带着男子愤然离去，而我脸上的笑容也随之凝固。王婶口中的秀琴，正是我的挚友，她住在村西头，自幼父母双亡，是被拾荒的孙奶奶收养长大的。
王婶作为秀琴的邻居，又是村里有名的好事之人，如果秀琴真的回家了，她不可能不知道。然而，她却坚称秀琴并未归来。
我心中越发担忧秀琴的安危，却被母亲阻止出门。为了不让我四处走动，母亲甚至将我锁在屋内。无奈之下，我只好等到深夜母亲熟睡之后，悄悄翻窗而出。
我家位于村东，而秀琴的家在村西，要到达那里需要穿越整个村落。途中，我看见几户人家的灯火未熄，纸钱在烛火中燃烧，烟雾缭绕。
好奇心驱使我走近李叔家，那里挂着白布，显然是在办丧事。一具漆黑的棺材安放在堂屋中央，前方摆放着遗像，那位留着齐耳短发的女娃，用她那双黑亮的眼睛紧紧地盯着每一位前来吊唁的人。李叔和李婶哭得双眼红肿，茫然地注视着燃烧的火盆。
我默默地离开了李叔家，又去了其他两位去世的女娃家中，发现她们的遗像中，无一例外都是留着齐耳短发的形象。
我摸着自己被砍得参差不齐的短发，心中不禁生出一个大胆的猜测：这些女娃的死亡，必然与村长有着不可分割的联系。短发并非为了方便他为女娃们安排婚事，而是为了便于他向未婚的女娃下手。
我心中的担忧如同野火燎原，对秀琴的安危感到前所未有的焦虑。我加快了步伐，因为我知道，要到达秀琴的家，我必须跨过一条河流。河边种满了枫树，冷风掠过，树叶发出沙沙的声响，令人不寒而栗。
我鼓起勇气，迈开坚定的步伐继续前行。然而，心中突然涌起一股不祥的预感，我猛地抬头，只见一根粗大的树枝正朝我直冲而来。我迅速侧身躲避，那树枝便如同失去了目标的箭矢，猛地插入泥土之中。
我屏住呼吸，紧张地环顾四周，只见在朦胧的烟雾中，一位背手而立的老人若隐若现。我心中一紧，猜测那或许是村长。正当我想要仔细辨认时，耳边突然传来一阵温热的呼吸，伴随着一声低沉的警告：“别去。”
手电筒的光芒扫过，我终于辨认出了声音的主人——方挥，我的高中同学，也是秀琴的旧友。多年未见，他的面容依旧俊朗，只是添了几分沧桑。记得当年，我们曾差点跨越友谊的界限，走向早恋的边缘……
我将回忆暂时搁置，转而关注眼前的情况。我看见村长正急匆匆地朝我走来，距离越来越近，他的面容也逐渐清晰。我意识到，刚才的树枝袭击很可能并非偶然，而是村长蓄意为之的谋杀。
我躲到方挥的身后，请求他护送我到孙奶奶家。夜色已深，秀琴家的门并未上锁，屋内还亮着灯。我心中稍安，问方挥为何这么晚了还在外头。
方挥告诉我，他刚帮李叔处理完丧事，恰巧看见我独自一人在河边。方挥家世代以办理丧事为生，他自然也继承了这份家业。
我向他表示感谢，并劝他早些休息。他却关切地问我之后的打算。我让他放心，告诉他我今晚会在秀琴家过夜，不打算回家了。
方挥靠近我，轻轻地拂去我头上的树叶，他的手掌在不经意间触碰到我的耳尖。在我羞红了耳尖，暗自责怪自己不争气时，孙奶奶的拐杖突然狠狠地击中了我的背部。
孙奶奶站在里屋门口，身形比三年前更加佝偻，她悲痛地责问我为何要回来。我眼含热泪，告诉她我是因为思念大家才回来的。
我担心孙奶奶着凉，将她扶到床上，轻声安慰直到她入睡。然后我走到秀琴的房门前，敲了几次门却无人应答。我推开房门，只见屋内一片漆黑，散发着一股无人的阴冷。
我轻声呼唤秀琴的名字，正欲开灯，孙奶奶沙哑的声音突然从背后响起：“别找了。”她告诉我，秀琴已经去世三年了。
