翻开中国古代正史典籍，有关帝王们的记载中，总是带有一种神秘色彩。无论是帝王出生时的异象，还是帝王本身的与众不同，都是为了让老百姓们相信，坐在宝座上的那个人，不是一般人，而是神。
其实，这些神神叨叨的记载，都是为了巩固皇权而让史官们添油加醋写进去的，不少帝王不仅神化自己以欺骗天下，而且还借此来惑弄朝臣，让他们对自己俯首贴耳。
魏武帝曹操就是制造神话的高手，在正统人士眼中，他做皇帝是名不正言不顺的。为了让天下俊杰都到自己的麾下，他必须“装神弄鬼”一番。有一次，他告诉身边的侍卫官：“我睡觉的时候，你们千万不要轻易走近我，因为一旦走近我，就会有杀身之祸。”刚开始，身边的大臣们都不相信他的话。一天晚上，曹操躺在床上佯装睡熟，并不时发出如雷的鼾声。不久，他又故意翻身，将盖在身上的被子蹬到了地下。他身边的侍卫见状，怕他着凉，便前去给他把被子盖好。岂料，躺在床上的曹操一下子坐起来，并挥刀将这个侍卫杀掉了。天亮之后，他故意等外面的侍从来叫醒他，他才假装揉着惺忪的睡眼，大声呼叫：“快来人！昨夜谁把侍卫给杀死了！”从此以后，曹操有神灵庇护的消息，便在军营之中不胫而走。这种不费吹灰之力就可以使自己一夜之间由人变“神”的伎俩，曹操之后便接二连三地炮制了。
没过多久，曹操又想出一计。他告诉大臣们近臣：“如果有人想谋害我，我就会在他动手以前预感到，并将他置于死地。”为了显示自己的“灵验”，他私下里找来一名亲信，对他所：“你先在身上藏一把刀，然后偷偷地潜伏到我的身边，我说我已知道有人要谋害我，然后将你抓起来，再把你送到刑场。”此人听后很害怕，曹操马上安慰他说：“你大可不必担心，只要你一句话都不说，我不但保证你无事，而且事后我还有重金酬谢你。”亲信听曹操这样说，就痛快地答应了。他完全按照曹操事先吩咐的做法行事。一直到刀架在他脖子上了，他还是一言不发，因为他相信曹操不会真的杀了自己。可是事实上，他最终人头落地了。他一死，别人根本不知道其中的是非曲直，都认为曹操真的能未卜先知。曹操用这个无辜者的生命换来了自己的高枕无忧。
曹操的神威经过一传十，十传百之后，那些原来在曹操身边蠢蠢欲动的大臣们，再也不敢轻举妄动了。故而古人这样评价曹操：“操以诈而兴，莽以诈得名，诈之为术亦大矣，随贤人有所不免。”说的就是曹操以诈术让自己获得他人的敬畏之心，从而有利于他“挟天子以令诸侯”。
