傍晚，一列从天津开往南京的火车，正驰骋在辽阔的华北平原上。夕阳半个身子躲到了山后，余晖映得晚霞赤红若鲜血，渲染了整个天地，地里的庄稼变成了金灿灿的一片，明亮的小河泛着粼粼的火花……全在倚窗的乘客们眼前闪过。
陈鼎把目光从车窗外收回，舒服地坐在鹅绒铺就的椅子上，软绵绵的周身密贴，百无聊赖地等待着自己的晚餐。
这里是火车上的一节特等餐车，设备华丽，铺有波斯地毯，窗帷是整幅的棉，上面的图案出自知名美术家之手。当然作为餐车的主要功能，食物也非常上等，不过以西餐为主，如三文鱼、沙丁鱼、牛扒、猪排、咖喱鸡饭等等；酒水也是西式的，如威士忌、白兰地、啤酒、苏打水、柠檬汁等。大抵西餐制作比较卫生，又比较容易制作。
陈鼎是一位英俊的年轻男子，约莫二十岁。头发上抹了凡士林，梳了一个时髦的左三右七分发型；面庞如古希腊的雕塑一般刀削斧凿，轮廓分明；皮肤白皙而不苍白，滑腻似绸缎；眉毛直挺漆黑，眉角微微上扬，充满了男性魅力；眼睛是讨人喜欢的杏核眼，明朗如圆月；鼻挺若刀锋，唇如菱角般微微翘起。
他穿着一身藏青缎子洋服，齐齐整整，上面一尘不染，面料一眼就能够看得出非常高档，若在天津的服装店里面售卖，起码值一百块大洋，这象征着他的身份和地位。
年少英俊而多金，羡慕煞人了。
晚餐时间，特等车的贵客陆陆续续前来，途经陈鼎身边，都不由自主地多看了几眼。男人们的反应，以或妒忌或不屑一顾为主，而那些贵妇名媛，则都是眼睛一亮，恨不得目光一直留在陈鼎身上，在男伴的不停催促下，才恋恋不舍地收回，走到自己的位置上，落下座位，还是不停地打量着。
无论什么人端详陈鼎，他都报以温和的微微一笑。
不一会儿，又来了一群人，或者说是一堆人簇拥着一个人。外围是黑衣黑裤的保镖，居然还有洋人，腰间鼓鼓囊囊，藏着家伙，几个国人一看也知道不是庸人，眼珠精光四射，肌肉隆起，定是练家子；内围有奶妈、丫鬟，奶妈锦衣丝绸，穿着的比贵妇还好，丫鬟颜容秀丽，不亚于大户人家的小姐；中间的小姐高傲地仰着头，一副对于任何一切人都不屑一顾的神情。
陈鼎本没有注意这位小姐，但是听到餐车里的许多人都用窃窃私语在议论这位小姐，也忍不住瞟了一眼，不由得愣着。
倒不是这位小姐的相貌有异状，她大致二十出头，个子修长，身材苗条，留着一头朴素的中分齐耳短发，她的脸型是好看的瓜子脸，上面有浓浓的眉毛，眼睛圆圆得又大又亮，鼻子小巧而挺直，嘴唇薄薄紧抿着。这位小姐不施粉黛，也没有任何首饰佩戴，相貌既美，却终究不如那些电影明星。
有什么叫陈鼎愣住的呢？
那就是服装！
民国以来，妇女的服饰变得丰富多彩，既有传统的中国妇女服饰，也有各种西洋女子的服饰流入中国，贵妇名媛们可供挑选的服饰极其之多。
然而这位小姐居然穿着男装！
女子穿男装也不稀奇，有时候因为反衬得厉害，反而有一股奇异的美，在上海、南京，就有很多青年的时髦女性，喜欢穿男式西装和军装。
这位小姐有着一身苏格兰风的打扮，头顶一副有帽檐的猎鹿帽，身着猎人装，肩上还有圆领短披风，脚蹬黝黑锃亮的大皮靴。这位小姐是大户人家出身，衣服专门剪裁，穿在她身上也极为合适，有一种英姿飒爽的视觉。
但是陈鼎怎么感觉有点不对劲，对于这套服装的形象感觉特别眼熟，依稀之间便似曾相识，当他把目光移到小姐的嘴巴上的时候，终于确定了。
一个弯曲黄铜柄黄杨木烟斗，叼在小嘴里面，显得很霸气。
猎鹿帽、猎人装、圆领短披风，还有烟斗，精通西洋文学的陈鼎顿时认出来，不是西洋著名的大侦探福尔摩斯的装扮吗？只要翻翻那些西洋杂志，就可以在插图上找到这种福尔摩斯的装扮。
这位小姐对于福尔摩斯入戏太深，难道日常生活之中，都要效仿福尔摩斯了吗？
陈鼎心头泛起一股难以名状的异样，那位小姐发觉陈鼎正不礼貌地盯着自己，平常的时候，她就知道这副打扮会造成别人的困惑，忍不住恶狠狠地瞪着陈鼎，小嘴发出哼哼的怒火。
陈鼎慌忙低下头，非礼勿视。
这位小姐没有再理会陈鼎，顾自去她的包厢吃晚饭。陈鼎聆听周围贵客的小声议论，隐约听闻，这位小姐出身于国内新进崛起的豪族，难怪气派这么大。
不一会儿，牛排上桌了，陈鼎拿起了刀叉。
与此同时在三等车厢，与特等餐车天堂一般美好的奢华相比，这里简直是一个地狱。三等车厢的设备极为简陋，车座是硬板，很是逼仄。因为距离火车头近，震动非常厉害，煤灰顺着窗户的缝隙飘进来，不时引发一阵阵的咳嗽。
大抵是票价便宜的缘故，三等车厢里面的人也是极多的，不仅窄小的座位上坐满了人，在过道上亦是挨着人。有长途旅行经验的人带着一只马扎，稳稳坐着，有的只是第一次坐火车，一点都不懂，只能一屁股坐在肮脏的过道地板上。
过道的尽头，一位约莫二十出头的青年靠着车厢坐在地板上。他剃了一个光头，头皮刚刚长出细碎的头发渣子，衣服是朴素的褂子，打满补丁，脚上是一双破布鞋，这是华北地区穷苦农民的打扮，没有什么稀奇。他怀抱着一个搭兜，紧紧搂在怀中。虽然闭着眼睛，其实极为警惕，搭兜之中必有非常重要的东西。
在他不远之处，另有一位中年人，看似和他毫无关系，却不时有意无意地盯着年轻人，眼光之中没有恶意，只是一种监视，抑或保护。他们是一伙的，由一人携带重要东西，另外一人负责监视和保护，避免被一网打尽。
突然，中年人察觉到不妥，嗖地猛然站起来，周围人奇怪地瞅着他——中年人的脸色很白，顺着他的目光移过去，就可能看到一个年轻人，肢体僵硬地站了起来……
