天旸四十三年仲冬廿一。
近黄昏，一辆马车缓慢驶于偏僻的小路上，前方是一处村落，升起了袅袅炊烟。
凛冽的风从小窗吹进来，伴随着路边的枯木被吹得“吱吱呀呀”的声音，车内的女子将怀中的暖炉裹紧了几分。
“二小姐，前方有个村落，我看这天气估摸着今夜会有雪，不如先在此借宿一晚，明日天气若好，再启程上路可行？”
“言卿自小生活在乡下，外面的礼俗尚不清楚，只要不耽误回家的日子，一切全凭徐叔做主。”
清脆稚嫩的声音传出来，随之是一双素白的小手挑起了窗帘，徐来靠着马车往里瞅了几眼，虽有裘衣的衣领遮挡，但还是瞥见里面姑娘的脸，皮肤白皙，柳眉弯弯，杏眼含光，鼻似悬胆，唇色偏浅，胜似桃色。
徐来心下感叹着这二小姐容貌虽不及家中的大小姐，但教人瞧见也着实可人，尤其是那一双眼睛，没有被乡下的污浊沾染，反倒落了星光。
徐来当下应了一声，趋着马车朝前方的村庄前进。小路曲折坎坷，马车摇摇晃晃，车内的女子却坐得安稳，她低头抚摸着怀中的暖炉，不知想到了什么，嘴角衔起一抹笑意。
皇城，阔别十二年时间，如今，我楚言卿要回来了！
她这一行，是从乡下去皇城，她的父亲，是当朝的丞相——楚方明。
楚言卿的母亲是楚方明的正妻，在她两岁的时候去世，而后妾室扶正，她这个堂堂的相府嫡出小姐，竟落得个半落不落的境地，又成了府中的多余。
无奈之下，母亲陪嫁的仆人将她带回了乡下抚养，一住就是十二年。
这十二年的时间里，楚方明从未过问过一句，就好像没有这个女儿一般，如今寒冬腊月里派人接她回皇城，也无非只有一个原因。
与皇室的婚约！
皇室姓氏赫连，与楚言卿有婚约的是四王爷赫连旭，天资聪颖，深得皇帝喜爱，如今年已二十，到了该立正妃的年纪。
徐来也不怕楚言卿接受不了，一早就告诉了她事实，无非是她自小生长在乡下，上不得堂面，自己思量着也不好意思嫁到皇室里去。
“您的生母与贵妃娘娘是闺中密友，婚约也是一声不懂事的玩笑话，无奈贵妃娘娘是个重承诺的人，竟将此事当了真，如今莫说是您，只怕是别国的公主也需要多方思量才可嫁进来，二小姐应当知晓这情况，您手中攥着这初定下婚约的信物，也该还回去退了这门亲事，尚可彰显出二小姐的气度与分寸。”
一字一句，确也是替她着想。
楚言卿唇角微挑，不做声。
她也不傻，若真是重承诺之人，如今来的该是八抬大轿，十里红妆。
不过这亲，退了也并非不可，她也不想将自己托付给一个素未谋面的男人，就算此人是朝堂之上的王爷。
马车停在村口，一些尚未归家的村民齐齐望过来，楚言卿下车的时候用衣领遮住了脸，原是因为这风刮在脸上着实的不好受。
此地已临近皇城，村子里还算富裕，至少不全都是茅草屋。
楚言卿在徐来的带领下寻了一间屋住下，又给了屋的主人一些银两，主人一副感恩戴德的模样退下，晚间还拿来了家中新缝的被子与一些吃食。
生在乡下的人虽然没有见过城里的繁华，但心地却是远离了那些喧嚣，干净的很。
晚间风又大了几分，徐来嘱咐了楚言卿几句过后便带着另一仆人退下，她透着窗纸往外看，瞧见他们出了大门。
这么大的院子留她一人住，倒也不怕她半夜逃跑。
不过也是，做不成王妃，好歹还能落个相府二小姐的位子，委实比乡下生活好了去。
楚言卿嘴角掠过一抹冷笑，相府二小姐？她还真不稀罕，她这次回皇城，可不仅仅要退亲这么简单，她生母留在那里的东西，是时候要连本带利的讨回来了。
就算没有这次退婚，她也打算过了年回皇城的。
楚言卿脱掉外面的裘衣，许是屋子里常年无人居住的原因，一股寒意侵袭，她瑟缩了缩身子，而后干脆合衣躺进被子里，慢慢的也添了睡意。
倏而，窗外传来几声狗吠，屋子里的门也被人由外打开，木门发出“吱呀”一声，楚言卿猛地睁开眼睛。
冷风撩起门帘，伴随着一股血腥气味。
“徐叔？”
她出声询问，心下却想着难不成是要趁夜杀了她，也正好连婚都不用退了？
然而屋外人并没有给她多余的时间思考，下一刻就一闪身进了屋子，迅速脱下自己的外袍，钻进了她的被窝，压在她的身上。
“唔……你想做什么？”
“想活命的话就闭嘴！”
清冽的声音带着威严，给人不容置喙的断然。楚言卿在黑夜里瞧不清他的模样，却能感受到他捂在自己唇上的手，掌心里带着刺得慌的茧子。
不知谁家的狗先叫了一声，窗外那只原本已经安定下来的狗又开始叫唤，寂静的小村庄的夜晚着实渗人。
男人眸光一凛，手下动作迅速，楚言卿来不及遮挡就被他撕开了上衣，露出了白皙圆润的双肩，与此同时，捂在她唇上的手也移了开。
“叫出声！”
救命？还是放开我？
不，好像都不是，孤男寡女身处一张床，衣衫半露，如此香艳的情景……
楚言卿脸黑了半边，她一尚未出阁的姑娘，哪里知晓这种叫声。
虽说往日在乡下，她也曾碰巧遇到过在田间行这等苟且之事的男女，但都是捂着耳朵跑开，如今又让她如何叫？
“我不会！”
“赶紧！否则我随时可以掰断你的脖子。”
男人全部的重量都压在她身上，更夺去了她温热的体温，一只手抚上她的脖子，看似轻柔的抚摸，实则稍加用力便能让她立刻成为一具冰凉的尸体。
暴露在寒气中的双肩一颤，楚言卿的脸色煞白。
邻家的大门被踢开的声音，伴随着几句骂骂咧咧的话，窗外的狗叫的更欢了。
“再不出声的话，我便来真的。”
